Zespół Świętokrzyskich i Nadnidziańskich Parków Krajobrazowych w Kielcach podpisał z Firmą KOMPLEXBUD Sp. z o.o. Sp. K. z siedzibą w Kielcach, umowę na budowę Ośrodka Edukacji Przyrodniczej na Ponidziu w miejscowości Umianowice, gmina Kije. Koszt budowy ośrodka to 19.700.000 złotych.

Inwestycja powstanie na terenie Nadnidziańskiego Parku Krajobrazowego w bezpośrednim sąsiedztwie „śródlądowej delty Nidy” oraz kolejki wąskotorowej „Ciuchcia Expres Ponidzie”. Projekt dofinansowano ze środków Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Świętokrzyskiego oraz Wojewódzkiego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej.

W ramach przedsięwzięcia zaplanowano budowę Ośrodka Edukacji Przyrodniczej z 55 miejscami noclegowymi, salą edukacyjno-konferencyjną, pracownią projektowo-badawczą i miejscami noclegowymi dla naukowców i studentów realizujących projekty badawcze. Atrakcją ośrodka będzie „Nidarium” czyli akwarium wielkogabarytowe o pojemności 25 tys. litrów, pokazujące życie w środowisku rzeki Nidy. Zaplanowano również adaptację budynku stacji istniejącej kolejki z przeznaczeniem na cele ekspozycyjne oraz przebudowę wieży ciśnień w celu wykorzystania do obserwacji ornitologicznych.

Celem powstania Ośrodka Edukacji Przyrodniczej na Ponidziu jest przede wszystkim prowadzenie edukacji przyrodniczej dla dzieci i młodzieży z obszaru województwa świętokrzyskiego, między innymi poprzez organizację terenowych warsztatów edukacji przyrodniczej, kilkudniowych pobytów w ramach „zielonych szkół”, plenerów fotograficznych i plastycznych, obozów naukowych, wycieczek krajoznawczych oraz zajęć rekreacyjnych.

Ośrodek będzie również miejscem organizacji konferencji naukowych, praktyk dla studentów kierunków przyrodniczych oraz realizacji projektów naukowo – badawczych związanych z ochroną środowiska przyrodniczego, a także przyjaznym i otwartym miejscem dla przyrodników, ekologów i turystów z kraju i zagranicy.

Od kilkudziesięciu lat obserwujemy tzw. „syndrom deficytu natury”. Wiąże się to z tym, że współczesny człowiek cywilizacji zachodniej traci bezpośredni kontakt z naturą. Szczególnie dotyczy to dzieci i młodzieży, które stosunkowo szybko odnajdują w sobie potrzebę bliskości z przyrodą, naturalnym ruchem, przygodą. Trzeba tylko przywrócić im możliwość kontaktu z lasem, rzeką czy łąką. Ogromny potencjał tkwi w zajęciach prowadzonych na łonie natury, gdzie młodzi ludzie poznają przyrodę wszystkimi zmysłami, uczą się jej i badają.