W niedzielę 27 sierpnia wyruszy III Rajd Rowerowy im. Westerplatczyków z Kielc do Gdańska, który jest jedną z inicjatyw, upamiętniających żołnierzy z Kielecczyzny, walczących na Westerplatte we wrześniu 1939 roku. Dzisiaj podczas konferencji prasowej w Wojewódzkim Domu Kultury w Kielcach o przedsięwzięciach, organizowanych w ramach wydarzenia „Pamiętajmy o Westerplatczykach” mówili inicjator utworzenia Społecznego Komitetu „Pamiętamy o Westerplatczykach” ks. bp Marian Florczyk, marszałek Andrzej Bętkowski, wicemarszałek Renata Janik oraz pozostali członkowie Komitetu.

– Spotykamy się po raz trzeci, by przywołać pamięć i wspominać najodważniejszych z odważnych Ziemi Świętokrzyskiej, szczególnie tych, którzy walczyli na Westerplatte. W ten sposób chcemy przekazać społeczeństwu i uwrażliwić młodych ludzi, aby wiedzieli, że żyją na ziemi Świętego Krzyża, ale też na ziemi odważnych i wspaniałych ludzi, jakimi byli żołnierze Westerplatte. Dziękuję wszystkim za zaangażowanie w przygotowanie przedsięwzięć, upamiętniających Westerplatczyków – mówił rozpoczynając konferencję ks. bp Marian Florczyk.

Rajd rowerowy upamiętniający Obrońców Westerplatte wyruszy 27 sierpnia. Liczącą około 700 kilometrów trasę z Kielc do Gdańska uczestnicy rajdu mają pokonać w pięć dni:

• 27.08.2023r. – (niedziela) godz.7:30 Msza święta w Katedrze, godz. 8:30 spotkanie przy pomniku Jana Pawła II i wyjazd z Kielc do Tomaszowa Mazowieckiego (na pierwszy etap rajdu z Kielc do Dąbrowy zapraszamy wszystkich chętnych na rowerach, którzy chcą odprowadzić uczestników Rajdu).
• 28.08.2023r. (poniedziałek) wyjazd z Tomaszowa Mazowieckiego godz. 7:30, przyjazd do Uniejowa godz. 17:00.
• 29.08.2023r. (wtorek) wyjazd z Uniejowa godz. 7:30, przyjazd do Gniezna godz. 17.00.
• 30.08.2023r. (środa) wyjazd z Gniezna godz.7:30, przyjazd do Grudziądza godz.18:00.
• 31.08.2023r. (czwartek) wyjazd z Grudziądza godz. 7:30, przyjazd do Gdańska (Westerplatte) godz. 16:00.

– Czuję dużą satysfakcję, że Rajd Westerplatczyków zaczyna ugruntowywać pewną tradycję, jaką Kielce wnoszą w upamiętnienie bohaterów tamtych wydarzeń. 80 żołnierzy 2. Dywizji Piechoty Legionów Wojska Polskiego w Kielcach stanowiło trzon obrońców składnicy tranzytowej na Westerplatte podczas wojny obronnej we wrześniu 1939 roku. Westerplatte jest symbolem heroizmu żołnierzy polskich, ale stanowi również dla przyszłych pokoleń memento. Nie pozwala zapomnieć o okrucieństwie wojny. To ważne, by zachować pamięć o tych tragicznych wydarzeniach i ich bohaterach. Cieszę się także, że przy okazji tej inicjatywy organizowane są akcje edukacyjne, dzięki którym młodzież będzie pamiętać o bohaterach Westerplatte – mówił marszałek Andrzej Bętkowski.

Do udziału w towarzyszących przedsięwzięciach organizowanych w ramach współpracy Społecznego Komitetu „Pamiętamy o Westerplatczykach” zachęcała wicemarszałek Renata Janik:

– Chcę wyrazić ogromną wdzięczność w imieniu zarówno członków Komitetu Społecznego, ale także innych instytucji i podmiotów, które mogą dzięki inicjatywie księdza biskupa po raz trzeci upamiętnić kieleckich Westerplatczyków. Dziękujemy, że możemy sami uczestniczyć w cyklu wydarzeń organizowanych w jej ramach, ale także za to, że do tych wydarzeń są angażowani młodzi mieszkańcy naszego regionu. Jest to niezwykle ważne, bo jest to piękna żywa lekcja historii. I jak dodała – Samorząd Województwa Świętokrzyskiego co roku wspiera to przedsięwzięcie, które mam nadzieję wpisało się już w kalendarz najważniejszych historycznych wydarzeń w naszym regionie.

Wśród cyklu przedsięwzięć upamiętniający kieleckich Westerplatczyków są:

• 1.09.2023r. (piątek) – Akcja Zapal Znicz pamięci dla Westerplatczyka. Pracownicy Delegatury IPN w Kielcach ustalili lokalizację 35 mogił Westerplatczyków znajdujących się na terenie woj. świętokrzyskiego. Zapalając znicze pamięci 1 września złożony zostanie hołd bohaterom wojny obronnej 1939 r., którzy ofiarnie bronili ojczyzny przed atakiem dwóch totalitaryzmów. Mieszkańcy woj. świętokrzyskiego wraz z przedstawicielami Instytutu Pamięci Narodowej upamiętnią uczestników obrony Westerplatte – pierwszej bitwy II wojny światowej.
• 2.09.2023r. (sobota) godz.10.00 – 14.00 – Festyn Historyczny organizowany ku uczczeniu pamięci Obrońców Westerplatte – Stadion Piłkarski na Szczepaniaka (główny organizator Miasto Kielce). Festyn to połączenie sportu i historycznej wojskowej spuścizny miasta Kielce. WKS „Stadion” jest kontynuatorem przedwojennej tradycji jednego z dwóch najstarszych klubów sportowych w województwie, utworzonego przy 2 Pułku Artylerii Lekkiej Legionów, który nosił tą samą nazwę. Dodatkową okazją do tegorocznego wydarzenia jest 40. rocznica powstania powojennego WKS „Stadion” będącego swego czasu wiodącym klubem piłki nożnej w Kielcach.
• 7.09.2023r. godz. 11.00 (czwartek) – Wojewódzkie Uroczystości ”Pamiętamy o Westerplatczykach” w Kielcach. Msza św. w Bazylice Katedralnej Wniebowzięcia NMP w Kielcach, następnie uroczystości na placu przed Wojewódzkim Domem Kultury. W ramach uroczystości planowane jest wspólne odśpiewanie hymnu państwowego, złożenie kwiatów pod tablicą poświęconą Westerplatczykom i zapalenie zniczy. Uroczystość zakończy prelekcja na temat Kieleckich Westerplatczykach oraz projekcja filmu.

W piątek, 1 września o godz. 4.45 w uroczystych obchodach na Westerplatte wraz z uczestnikami rajdu weźmie udział marszałek Andrzej Bętkowski.

Społeczny Komitet „Pamiętamy o Westerplatczykach”:

Społeczny Komitet „Pamiętamy o Westerplatczykach” powstał w 2021 r. z inicjatywy ks. bp. Mariana Florczyka jako grupa nieformalna. W jego skład wchodzą:

1. Ksiądz Biskup Marian Florczyk.
2.  Andrzej Bętkowski – marszałek województwa świętokrzyskiego.
3. Renata Janik – wicemarszałek województwa świętokrzyskiego.
4. Rafał Nowak – wicewojewoda świętokrzyski.
5. dr Dorota Koczwańska-Kalita – była naczelnik Delegatury IPN w Kielcach, dr Robert Piwko – naczelnik Delegatury IPN w Kielcach.
6. płk Sławomir Machniewicz – dowódca 10. Świętokrzyskiej Brygady Obrony Terytorialnej.
7. Bożena Szczypiór – zastępca Prezydenta Kielc.
8. Kazimierz Mądzik – Świętokrzyski Kurator Oświaty.
9. Magdalena Fogiel-Litwinek – zastępca Wojewódzkiego Komendanta Świętokrzyskiej Wojewódzkiej Komendy Ochotniczych Hufców Pracy w Kielcach.

Od 2022r. partnerami wydarzenia są: płk Adam Włoczewski – komendant Centrum Przygotowań do Misji Zagranicznych w Kielcach i nadinsp. dr Jarosław Kaleta – Komendant Wojewódzki Policji w Kielcach.