W regionie świętokrzyskim goszczą przedstawiciele Słowacji, Regionu Bańska Bystrzyca: wicemarszałek Regionu Bańska Bystrzyca Roman Malatinec, Matej Hruška z Oddziału „CATCHING UP REGIONS“ oraz Jaroslav Černák z Kancelarii Wicemarszałka. Wizyta dotyczy wymiany doświadczeń w sprawie Europejskiej Inicjatywy „CATCHING UP REGIONS” wdrażanej w regionie świętokrzyskim. W Urzędzie Marszałkowskim goście spotkali się z marszałkiem Andrzej Bętkowskim, a następnie wzięli udział w spotkaniu roboczym pod przewodnictwem dyrektora Departamentu Inwestycji i Rozwoju UMWŚ Jackiem Sułkiem.

Catching Up Regions to inicjatywa Komisji Europejskiej, której głównym celem jest przezwyciężenie najważniejszych barier w szybszym wzroście regionów o niższym poziomie rozwoju społeczno-gospodarczego.

Do współpracy w ramach inicjatywy Lagging Regions Komisja Europejska zaprosiła dwa regiony rumuńskie, dwa województwa Polski Wschodniej: Świętokrzyskie i Podkarpackie oraz Ministerstwo Rozwoju, Bank Światowy i inne instytucje regionalne. Celem inicjatywy jest identyfikacja czynników ograniczających wzrost gospodarczy w słabiej rozwiniętych regionach europejskich oraz – na tej podstawie udzielenie im pomocy doradczej, w zakresie zindywidualizowanych działań (specyficznych dla każdego regionu), przyczyniających się do redukcji tych ograniczeń, w celu poprawy warunków  dla inwestowania i wzrostu gospodarczego.

Pilotażowy program zakładał przygotowanie, przy wsparciu ekspertów Banku Światowego, regionalnego planu działań: na rzecz aktywizacji przedsiębiorczości, sposobów poprawy warunków rozpoczynania działalności gospodarczej w regionie, identyfikacji oraz zapewnieniu pakietu  usług wsparcia biznesu, wzmocnienia kształcenia zawodowego – szybka ścieżka wdrożenia dualnego systemu kształcenia zawodowego oraz  efektywnego planowania przestrzennego.