Kierunki rozwoju regionu na najbliższe lata oraz wykorzystanie funduszy unijnych były głównymi tematami spotkania marszałka województwa świętokrzyskiego Adama Jarubasa z przedstawicielami Ambasady USA w Warszawie oraz Konsulatu USA w Krakowie. Goście byli szczególnie zainteresowani m. in. tendencjami demograficznymi w regionie oraz rozwojem infrastruktury komunikacyjnej. W spotkaniu uczestniczyli dyrektor Departamentu Polityki Regionalnej Urzędu Marszałkowskiego Województwa Świętokrzyskiego Grzegorz Orawiec oraz doradca marszałka województwa ds. międzynarodowych Andrzej Łukasik.

Gośćmi marszałka Adama Jarubasa byli: Brooke Kierstead i Anna Jaros z Sekcji Polityczno-Ekonomicznej Ambasady USA w Warszawie oraz przedstawiciel Konsulatu USA w Krakowie Andrew Caruso. – Cieszę się, że zechcieliście Państwo do nas przyjechać. Mamy nadzieję na rozwój naszych kontaktów i współpracy – mówił marszałek Adam Jarubas, który następnie zaprezentował specyfikę województwa świętokrzyskiego jako zróżnicowanego pod względem gospodarczym i społecznym, z przemysłową częścią północną oraz częścią południowo-wschodnią, która ma profil rolniczo-przetwórczy.

Goście, deklarując chęć współpracy, pragnęli szerzej zapoznać się z uwarunkowaniami rozwoju województwa świętokrzyskiego. Pytali m. in. o strategię regionu w zakresie walki z depopulacją. Jak poinformował Grzegorz Orawiec, dyrektor Departamentu Polityki Regionalnej Urzędu Marszałkowskiego Województwa Świętokrzyskiego, w strategii rozwoju województwa na najbliższe lata uwzględniono zapis dotyczący Specjalnej Strefy Demograficznej. Dotyczy on pakietu działań w ramach tych możliwości, które leżą w kompetencji samorządu województwa, uzupełniając działania rządowe w tym zakresie. – Chcemy tę strategię opierać przede wszystkim na gospodarce, a więc na promowaniu Świętokrzyskiego jako miejsca przyjaznego inwestorom, by tworzyć nowe miejsca pracy, szczególnie w branżach określonych jako inteligentne specjalizacje województwa, do których należą turystyka zdrowotna i prozdrowotna, nowoczesne rolnictwo i przetwórstwo, zasobooszczędne budownictwo i przemysł metalowo-odlewniczy – wyjaśnił Grzegorz Orawiec. Dlatego też w kolejnych naborach do Regionalnego Programu Operacyjnego Zarząd Województwa chce promować i dofinansować większe projekty inwestycyjne. – Będzie premiowana skala tych inwestycji, powstawanie nowych miejsc pracy, aby w długofalowej perspektywie zatrzymywać młodych mieszkańców w regionie, aby redukować ten negatywny efekt migracji – podkreślał dyrektor Departamentu Polityki Regionalnej.

– Rzeczywiście w strategiach długookresowych jesteśmy pokazywani jako jeden z regionów najbardziej narażonych na te niekorzystne procesy migracyjne. Mamy świadomość, że są różne czynniki, które warunkują gotowość do pozostawania tutaj, w Świętokrzyskiem, ale czynniki ekonomiczne dominują – dodał marszałek Adam Jarubas.

Goście ponadto zostali poinformowani, że z myślą o poprawie wyników eksportu świętokrzyskich firm uruchamiany jest w województwie program promocji gospodarczej. Wspierany jest też rozwój szkolnictwa zawodowego, z ukierunkowaniem na branże odczuwające niedobór wykwalifikowanych pracowników. Na wsparcie działań w zakresie szkolnictwa zawodowego w regionalnym Programie Operacyjnym zapisano prawie 40 mln euro. Ponadto kieleckie uczelnie, które w ostatnich latach przy udziale środków unijnych poczyniły ogromne inwestycje infrastrukturalne, cały czas poszerzają i dostosowują swoją ofertę edukacyjną. Rośnie zainteresowanie studiowaniem kierunków technicznych na Politechnice Świętokrzyskiej, na które jest zapotrzebowanie rynku, a Uniwersytet Jana Kochanowskiego uruchomił ostatnio kierunki cieszące się ogromnym zainteresowaniem kandydatów – medycynę i prawo. Ponadto uczelnie budują coraz szerszą ofertę dla studentów zagranicznych, m. in. będzie możliwość studiowania w Kielcach medycyny w języku angielskim.

W kręgu zainteresowania gości były również trwające i planowane inwestycje infrastrukturalne, które mogłyby poprawić w najbliższych latach dostępność komunikacyjną województwa świętokrzyskiego. – Ta infrastruktura rozwija się cały czas. Będzie ukończona trasa S 7, trwają remonty na trasie kolejowej nr 8 Warszawa – Kraków, a kolejnym naszym priorytetem jest trasa 74, od strony Łodzi, wiodąca przez Kielce na Ukrainę i na Słowację. Dlatego właśnie negocjujemy w ramach kontraktu terytorialnego kolejne inwestycje w infrastrukturę w naszym województwie, gwarantowane i realizowane przez rząd – poinformował dyrektor Orawiec.