W Ostrowcu Świętokrzyskim odbyło się uroczyste otwarcie Ohelu, czyli kaplicy nagrobnej,  Meira Jechiela Halsztoka, przedwojennego rabina miasta i cadyka. Na uroczystość przybyli przedstawiciele społeczności żydowskiej z wielu stron świata, Izraela, Brazylii, USA, Szwajcarii.

 

– Dzisiejsza uroczystość to ważny dzień w dziejach naszego miasta – powiedziała wiceprezydent miasta Marzena Dębniak. – To kolejny sposób na przywrócenie pamięci społeczności żydowskiej, która przez wieki współtworzyła historię Ostrowca. Pamiętamy o udziale Żydów w historii naszego miasta i robimy wiele, aby ta pamięć trwała. Jesteśmy otwarci na współpracę.

Marzena Dębniak przypomniała, że w 2015 r. został odsłonięty pomnik upamiętniający zamordowaną przez Niemców ludność żydowską. Znajduje się on w pobliżu miejsca, w którym przed II wojną światową stała synagoga. W 2016 r. nadano pośmiertnie honorowe obywatelstwo Leonowi Szpilmanowi, żydowskiemu pianiście i kompozytorowi, kuzynowi słynnego Władysława Szpilmana. Ważnym wydarzeniem stała się też promocja książki i wystawy „Szmul Muszkies. Fotograf profesjonalny” autorstwa Wojciecha Mazana. Publikacje tę wiceprezydent przekazała wnukowi Cadyka, Yehudzie Leib Halstukowi.

W uroczystości uczestniczył naczelny rabin Polski Michael Schudrich, który nie ukrywał, że obecne relacje polsko-żydowskie są napięte. Podkreślił jednak, że nie warto niszczyć tego, co zostało wypracowane przez ostatnie lata. Dlatego uroczystości, takie jak dzisiejsza pozwalają wskazywać dobre punkty wspólnej historii. Rabin docenił cenny wkład władz miasta w budowanie pozytywnych relacji.

Otwarcie odtworzonej budowli to wyraz szacunku i pamięci dla Meira Jachiela Halsztoka, ostrowieckiego rabina, który piastował to stanowisko przez ponad 40 lat. Był uzdolnionym talmudystą, zajmował się również naukami świeckimi, astronomią i matematyką. Postrzegany był jako niezwykle charyzmatyczny i bezkompromisowy. Dzięki swojej wyjątkowej postawie, ze względu na swoją wiedzę, życie i prawość został uznany przez chasydów z Ostrowca za cadyka. Do dziś miasto odwiedza wielu religijnych Żydów z całego świata, by pomodlić się na jego grobie.

Ohel znajduje się na zlokalizowanym między ulicami Henryka Sienkiewicza i Adama Mickiewicza cmentarzu żydowskim (Kirkucie). Został odtworzony 6 marca w rocznicę śmierci zmarłego w 1928 r. cadyka w wieku 77 lat. Przedwojenną kaplicę zburzyli podczas okupacji Niemcy. Wnuk cadyka w 2015 r. rozpoczął starania o odnalezienie miejsca pochówku dziadka. Nie było łatwe, ale dzięki zaangażowaniu wielu ludzi udało się tego dokonać. W odszukanie miejsca pochówku zaangażowani byli ostrowieccy archeolodzy Artur Jedynak i Urszula Jedynak. Do dziś zachowała się macewa, czyli płyta nagrobna, jednak na pewno nie znajduje się ona w miejscu właściwego pochówku.