Alicja Stępień, dyrektor Miejsko-Gminnego Ośrodka Kultury i Sportu w Koprzywnicy oraz Jerzy Puk, przewodniczący Towarzystwa Przyjaciół Ponidzia zostali uhonorowani odznaką nadaną przez Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego „Zasłużony dla Kultury Polskiej”. W uroczystości, która odbyła się w Świętokrzyskim Urzędzie Wojewódzkim uczestniczył marszałek Andrzej Bętkowski, członkowie Zarządu Województwa Świętokrzyskiego: Mariusz Gosek, Marek Bogusławski i Marek Jońca oraz wojewoda Agata Wojtyszek i poseł Bogdan Latosiński.

Odznakę “Zasłużony dla Kultury Polskiej”, nadaje się osobom wyróżniającym się w tworzeniu, upowszechnianiu i ochronie kultury. O ich przyznanie wnioskowali członek Zarządu Województwa Marek Jońca oraz poseł Bogdan Latosiński.

– To niezwykle ważne i piękne odznaczenie. Ludzie kultury zawsze odgrywali ogromną rolę w budowaniu tożsamości narodowej. Dzięki wam i waszej działalności pielęgnujemy nasze tradycje oraz przekazujemy je kolejnym pokoleniom – mówił marszałek Andrzej Bętkowski.

Jerzy Puk, jest przewodniczącym Towarzystwa Przyjaciół Ponidzia. Organizacja od lat krzewi lokalną tradycję odnawiając zabytkowe pomniki i nagrobki cmentarne, biorąc udział w uroczystościach związanych m.in. z powstaniem styczniowym. Organizuje konkursy historyczne oraz redaguje miesięcznik „Głos Pińczowski”, wydawany od 25 lat.

– Dawny blask naszym zabytkom mogliśmy przywracać dzięki dotacjom od wojewódzkiego konserwatora zabytków oraz dzięki środkom zbieranym podczas kwest. Udało się uratować wiele cennych pomników i figur z XVI i XVII wieku, które niekiedy były w całkowitej ruinie. Dziękuję, że dostrzeżono mój mały wkład w dorobek kultury i utwierdzono w przekonaniu, że warto robić to co robię – mówił Jerzy Puk. – Odznaczenie zobowiązuje do dalszych działań. W najbliższym czasie planujemy postawić pomnik dedykowany żołnierzom wyklętym, którzy działali na terenie Pińczowa – dodał.

Alicja Stępień od 11 lat jest dyrektorem Miejsko-Gminnego Ośrodka Kultury i Sportu w Koprzywnicy, w którym działają grupy zainteresowań i zespoły artystyczne, cieszące się uznaniem oraz szacunkiem mieszkańców gminy i regionu. Działania podejmowane przez instytucję podnoszą kompetencje kulturowe różnych grup wiekowych i społecznych oraz mają konkretny edukacyjny cel.

– To wielki zaszczyt, zwłaszcza dla osoby oddanej społeczności lokalnej. Za największy sukces minionych lat uważam to, że spotkałam na swojej drodze niesamowitych ludzi, którzy rozumieją kulturę, są aktywni, kreatywni i otwarci. Szczególne podziękowania kieruję do pana Marka Jońcy, który zmotywował mnie do tego, aby wspólnie budować naszą małą ojczyznę w gminie Koprzywnica – mówiła Alicja Stępień. – Cieszę się, że udało się stworzyć zarówno grupy działające w przestrzeni domu kultury, jak również wyjść z inicjatywami na zewnątrz, animować wiele działań wspólnie ze społeczeństwem, zrealizować ciekawe zadania i projekty – dodała.

O zasługach Alicji Stępień mówił członek Zarządu Województwa Marek Jońca, który przez wiele lat współpracował z nią na terenie miasta i gminy Koprzywnica, gdzie pełnił funkcję burmistrza. – To dzięki pomysłom i zaangażowaniu pani Alicji niewielki Dom Kultury w Koprzywnicy tętni życiem. Mimo bardzo małej obsady personalnej, potrafiła przygotować imponujące imprezy plenerowe. Swoją pracowitością zarażała innych – mówił Marek Jońca.

– Cieszę się, że w naszym regionie mieszkają i działają takie osoby jak Państwo. Jesteście wzorem do naśladowania dla innych. To dzisiejsze odznaczenie z pewnością dla Was bardzo cenne, jest również dla nas ważne. Życzę Państwu dalszych sukcesów zawodowych i realizacji wielu kolejnych inicjatyw na polu kulturalnym – mówił Mariusz Gosek.

Gratulacje nagrodzonym złożył także członek Zarządu Województwa Marek Bogusławski.

Podczas spotkania Alicja Stępień podziękowała towarzyszącym jej, w tej wyjątkowej chwili, przedstawicielkom organizacji związanych z gminą Koprzywnica m.in.: Kołu Gospodyń Wiejskich Sośniczany, Stowarzyszeniu Sandomierski Szlak Jabłkowy, Stowarzyszeniu dla Rozwoju Sośniczan i grupie florystycznej powstałej przy Domu Kultury w Koprzywnicy.