Ci, którzy walczyli o wolność naszego kraju, członkowie stowarzyszeń, organizacji kombatanckich i osób represjonowanych spotkali się we wtorek, 6 września 2016 roku, w Wojewódzkim Domu Kultury w Kielcach podczas VII Wojewódzkich Obchodów Dnia Weterana Walk o Niepodległość Rzeczypospolitej Polskiej. Spotkanie było okazją do rozmowy o wspieraniu środowisk kombatanckich, a osobom zasłużonym na ich rzecz wręczono odznaczenia. W uroczystościach uczestniczyli marszałek województwa świętokrzyskiego Adam Jarubas oraz członkowie Zarządu Województwa Agata Binkowska i Piotr Żołądek.

Marszałek Adam Jarubas podziękował kombatantom za dbałość o przekazywanie prawdy historycznej i krzewienie patriotyzmu wśród młodzieży oraz za prężną działalność środowisk kombatanckich. – Pełnienie roli opiekuna kombatantów przez samorządy jest dla nas szczególnym wyzwaniem. Z jednej strony chcemy oddać należny szacunek tym, którzy walczyli o Polskę, kiedy trzeba było poświęcać dla niej zdrowie i życie. Chcemy także działaniem samorządów różnych szczebli sprawić, aby żaden kombatant nie czuł się samotny i zapomniany. To nasza powinność – mówił marszałek Adam Jarubas, apelując do samorządowców, żeby poszukiwać nowych form współpracy ze środowiskiem kombatantów i nadal wspierać ich działania, angażując kolejne pokolenia młodzieży.

O tym, jak ważne jest angażowanie młodzieży we współpracę ze środowiskami kombatanckimi, mówił również Jan Józef Kasprzyk pełniący obowiązki szefa Urzędu ds. Kombatantów i Osób Represjonowanych. – Historia Polski trwa, bo historia, jak nauczał Jan Paweł II, to ciąg następujących po sobie pokoleń, połączonych tymi samymi wartościami i ideałami. Tym samym te wszystkie pokolenia tworzą jedno pokolenie, pokolenie, któremu na imię „Naród Polski”. Nie byłoby pokolenia Polskiego Państwa Podziemnego, tego najpiękniejszego w dziejach pokolenia, które państwo reprezentują, gdyby nie to, że ukształtowani zostaliście na tych wartościach, które niosły ze sobą pokolenia wcześniejsze – mówił Jan Józef Kasprzyk.

– Dzięki Wam możemy dziś żyć i pracować w wolnej Polsce. Nam dziś potrzeba patriotyzmu pracy. Wy byliście ludźmi, którzy udowodnili patriotyzm czynem, swoją postawą. Musimy z waszą pomocą uświadamiać współczesnej młodzieży, że patriotyzm to ukochanie ojczyzny, praca i nauka dla niej, walka, gdy potrzeba – dodał starosta jędrzejowski Edmund Kaczmarek, który zabrał głos w imieniu świętokrzyskich samorządowców.

Podczas uroczystości osobom szczególnie zasłużonym za działalność na rzecz środowisk kombatanckich wręczone zostały medale Pro Patria, przyznane decyzją Szefa Urzędu ds. Kombatantów i Osób Represjonowanych. Otrzymali je: Bożentyna Pałka-Koruba, Ewa Kubas-Samociuk, Marcelina Wójcik, Otton Grynkiewicz, Marian Lesiak i Jan Robak.

Uczczono również przypadające w tym roku okrągłe urodzinowe jubileusze dwóch weteranów walk o niepodległość, którzy nadal pozostają niezwykle aktywni w działalności na rzecz środowisk kombatanckich. Setną rocznicę urodzin obchodził w tym roku Henryk Dłużewski, architekt, inicjator budowy i rozbudowy wielu pomników i tablic upamiętniających miejsca pamięci narodowej. Natomiast 95. rocznicę urodzin obchodził Mieczysław Kasiński, wiceprezes Zarządu Okręgowego Ogólnopolskiego Związku Żołnierzy Batalionów Chłopskich. Obaj weterani odebrali życzenia i gratulacje od szefa Urzędu ds. Kombatantów i Osób Represjonowanych oraz przedstawicieli Zarządu Województwa Świętokrzyskiego.

– Jestem ogromnie wzruszony. Dziękuję wszystkim za życzenia i wyrazy uznania. Życzę wszystkim państwu, abyście dożyli stu lat w takiej kondycji jak ja albo w lepszej. Chciałbym tylko powiedzieć, że zarówno w czasie wojny, jak i pracą po wojnie starałem się służyć Polsce, choć osobiście nigdy nie uważam się za wielkiego żołnierza – dziękował Henryk Dłużewski, który otrzymał również medal „Obrońcy Ojczyzny 1939-1945”.

Obecnie w województwie świętokrzyskim jest ok. 8 tys. kombatantów i osób z uprawnieniami kombatanckimi, a średnia wieku to 89 lat. Siedem lat temu, kiedy samorząd województwa przejął opiekę nad środowiskami kombatanckimi, było ich 14 tys.

– Z roku na rok, z naturalnych przyczyn, jest nas coraz mniej. Jesteśmy coraz starsi, ubywa sił i możliwości, stąd tak wartościowa jest pomoc, którą bardzo sobie cenimy. Nasza misja nie ustaje, będziemy ją pełnić do końca. Wielu z nas jest nadal bardzo aktywnych – mówił Maciej Lis, przewodniczący Wojewódzkiej Rady Kombatantów i Osób Represjonowanych.

Spotkanie uświetniły występy taneczne Kamili Drezno i Patryka Kucharczyka oraz działającego w Wojewódzkim Domu Kultury zespołu Uśmiech.