Rajd rowerowy trasą z Kielc do Gdańska, uczestnictwo w obchodach rocznicy wybuchu II wojny światowej na Westerplatte, znicze pamięci, msza święta i uroczystości  upamiętniające kieleckich bohaterów a także projekcja filmu – tak Świętokrzyskie uczci żołnierzy, walczących w obronie Westerplatte we wrześniu 1939 r. W spotkaniu członków Społecznego Komitetu „Pamiętamy o Westerplatczykach” uczestniczyli marszałek województwa świętokrzyskiego Andrzej Bętkowski i wicemarszałek Renata Janik.

Po raz kolejny region świętokrzyski chce uczcić pamięć o bohaterskich żołnierzach 2. Dywizji Piechoty Legionów Wojska Polskiego w Kielcach, walczących w obronie składnicy tranzytowej na Westerplatte we wrześniu 1939 r. W Wojewódzkim Domu Kultury w czwartek 15 czerwca spotkali się członkowie Społecznego Komitetu „Pamiętamy o Westerplatczykach”, którzy poinformowali o zaplanowanych wydarzeniach.

Trasą z Kielc do Gdańska przejadą uczestnicy Rajdu rowerowego upamiętniającego Obrońców Westerplatte z września 1939 roku. Przejazd zaplanowano w dniach 27 sierpnia – 1 września. Po pokonaniu 550 kilometrów drogi, uczestnicy rajdu wezmą udział we mszy i uroczystych obchodach na Westerplatte, zwiedzą także Muzeum II Wojny Światowej w Gdańsku. Cyklistów z Kielc wyprowadzi biskup Marian Florczyk.

– Należę do pokolenia nieco starszego i miałem to szczęście, uczestnicząc w spotkaniach wspomnieniowych, uroczystościach rocznicowych i spotkaniach z polskimi kombatantami, uścisnąć dłoń 3 Westerplatczyków: mjr Ignacego Skowrona, Władysława Łakomca i kpr. Władysława Stopińskiego – powiedział marszałek Andrzej Bętkowski. – Miałem okazję ze świadkami i uczestnikami wydarzeń na Westerplatte rozmawiać. Uważam, że winniśmy im pamięć przez organizowanie spotkań, przez naszą osobistą obecność na Westerplatte. To oni jako pierwsi odparli niemiecką agresję na Polskę, część tych żołnierzy na posterunku została już na zawsze. Winniśmy tym ludziom szacunek – podkreślił marszałek Andrzej Bętkowski.

– Po raz trzeci będziemy w tym roku w regionie organizować szereg wydarzeń upamiętniających bohaterskich obrońców, a przygotowanych przez Społeczny Komitet „Pamiętamy o Westerplatczykach” – dodała wicemarszałek Renata Janik. – Cieszę się, że coraz większa grupa uczniów włącza się w te spotkania, biorą udział także organizacje pozarządowe, przedstawiciele wielu środowisk. Zachęcam wszystkich mieszkańców regionu do tego, by przyłączać się do obchodów, by zapalać znicze, czytać o Westerplatczykach, poświęcać im swoje myśli i pamięć, uczyć się żywej historii.

1 września w Świętokrzyskiem na grobach obrońców stanicy zapłoną znicze pamięci ku czci obrońców Westerplatte. Pracownicy Delegatury Instytutu Pamięci Narodowej w Kielcach ustalili lokalizację 35 mogił Westerplatczyków, które znajdują się na terenie woj. świętokrzyskiego. Do udziału w akcji ph.”Zapal Znicz pamięci dla Westerplatczyka” zaproszeni zostali mieszkańcy województwa, uczniowie, członkowie organizacji pozarządowych.

Wśród kolejnych inicjatyw są zaplanowana na 7 września msza święta w Bazylice Katedralnej w Kielcach i uroczystości rocznicowe przed Wojewódzkim Domem Kultury. Uroczystość zakończy prelekcja na temat Kieleckich Westerplatczykach oraz projekcja filmu.

Społeczny Komitet „Pamiętamy o Westerplatczykach” powstał w 2021 r. z inicjatywy ks. bp. Mariana Florczyka jako grupa nieformalna. W jego skład wchodzą: bp Marian Florczyk, Andrzej Bętkowski – marszałek województwa świętokrzyskiego i Renata Janik – wicemarszałek, Rafał Nowak – wicewojewoda świętokrzyski, dr Dorota Koczwańska-Kalita – naczelnik Delegatury IPN w Kielcach, płk Sławomir Machniewicz – dowódca 10. Świętokrzyskiej Brygady Obrony Terytorialnej i ppłk Ireneusz Ślęzak, Bożena Szczypiór – zastępca prezydenta Kielc, Kazimierz Mądzik – Świętokrzyski Kurator Oświaty i Magdalena Fogiel-Litwinek – zastępca Wojewódzkiego Komendanta Świętokrzyskiej Wojewódzkiej Komendy Ochotniczych Hufców Pracy w Kielcach. Od 2022r. partnerami wydarzenia są płk Adam Włoczewski – komendant Centrum Przygotowań do Misji Zagranicznych w Kielcach i nadinsp. dr Jarosław Kaleta – Komendant Wojewódzki Policji w Kielcach.

Westerplatte

80 żołnierzy 2. Dywizji Piechoty Legionów Wojska Polskiego w Kielcach stanowiło trzon obrońców składnicy tranzytowej na Westerplatte podczas wojny obronnej we wrześniu 1939 roku. Niemal połowa załogi Westerplatte wywodziła się z kieleckiego 4. Pułku Piechoty Legionów,
a żołnierze pochodzili z kieleckich wiosek i miasteczek. 28 lutego 1939 roku Ministerstwo Spraw Wojskowych Departamentu Piechoty skierowało do dowódcy 2. DPL w Kielcach płk. piech. Edwarda Dojan-Surówki rozkaz w sprawie organizacji plutonu wartowniczego dla Wojskowej Składnicy Tranzytowej na Westerplatte. Od tego momentu rozpoczął się słynny szlak bojowy żołnierzy z Kielc na Westerplatte.
17 marca 1939 r. wyjechała na placówkę pierwsza zmiana żołnierzy z Kielc. Służbę na Westerplatte traktowano jako wyróżnienie. Zmianą dowodził porucznik Leon Pająk – mieszkaniec Kielc. Na rozkaz Ministerstwa Spraw Wojskowych, służbę na Westerplatte objęło wówczas 68 żołnierzy. Wchodzili oni w skład polskiej załogi składnicy tranzytowej dla materiałów wojennych, transportowanych drogą morską na potrzeby armii.
1 września 1939 roku o godz. 4.45 pancernik “Schleswig-Holstein” ostrzelał teren Wojskowej Składnicy Tranzytowej – małego skrawka polskiej ziemi w granicach Wolnego Miasta Gdańska, nad którym już wcześniej zawisły flagi ze swastyką. 182 żołnierzy i pracowników cywilnych, stanowiących załogę Westerplatte, nie dało się zaskoczyć. Obrona placówki miała trwać kilka godzin, a trwała siedem dni.