Marszałek Andrzej Bętkowski podczas wojewódzkich obchodów Dnia Strażaka został uhonorowany Krzyżem Świętego Floriana oraz medalem okolicznościowym z okazji 150-lecia powstania straży pożarnej w Kielcach. W uroczystościach, które odbyły się na Placu Zamkowym przed pałacem Biskupów Krakowskich wzięli udział m.in.: zastępca Komendanta Głównego Państwowej Straży Pożarnej  nadbrygadier Krzysztof Hejduk, Anna Krupka, sekretarz stanu w Ministerstwie Sportu i Turystyki, wojewoda Zbigniewa Koniusz, świętokrzyscy parlamentarzyści, przedstawiciele służb mundurowych oraz strażacy Państwowej Straży Pożarnej oraz Ochotniczej Straży Pożarnej.

Uroczystości rozpoczęły się o godzinie 10.00 od mszy świętej w Bazylice Katedralnej, a następnie przed pałacem Biskupów Krakowskich odbyła się część oficjalna. Miejsce obchodów nie zostało wybrane przypadkowo – nawiązywało do zjazdu strażaków z terenu województwa świętokrzyskiego, który odbył się prawie 100 lat temu.

O godzinie 11.00 odbył się uroczysty apel a po nim wręczone zostały awanse na wyższe stopnie służbowe i odznaczenia wyróżniającym się strażakom.

Wśród uhonorowanych znalazł się marszałek Andrzej Bętkowski, który otrzymał jedno z najwyższych strażackich odznaczeń – Krzyż Świętego Floriana. Został także odznaczony medalem okolicznościowym z okazji 150-lecia powstania straży pożarnej w Kielcach. Krzyż Świętego Floriana to odznaczenie państwowe ustanowione 17 grudnia 2021, nadawane przez Prezydenta RP na wniosek ministra spraw wewnętrznych szczególnie zasłużonym i wyróżniającym się członkom Ochotniczej Straży Pożarnej. Jest nagrodą za wybitne osiągnięcia w realizacji zadań wynikających z bycia członkiem OSP.

– Pragnę wyrazić podziękowanie, iż mam zaszczyt być w strażackiej rodzinie a także podziękować za to zaszczytne odznaczenie jakim jest Krzyż Świętego Floriana – powiedział marszałek Andrzej Bętkowski podczas uroczystości. – Służba strażacka jest kontynuowana w Kielcach od półtora wieku. Ta służba się zmienia; przychodzą nowi ludzie, zmienia się sprzęt, wyposażenie, pojawiają się nowe wyzwania i zagrożenia na drodze strażackiej działalności, ale jedno się przez lata nie zmieniło: poświęcenie dla ludzi i oddanie służbie. Dlatego wszystkim, którzy uczestniczą w dzisiejszej uroczystości życzę by w tej służbie byli wierni Bogu, Ojczyźnie i ludziom – dodał marszałek.

Andrzej Bętkowski z OSP związany jest od 2000 roku. Obecnie jest członkiem prezydium Zarządu Oddziału Wojewódzkiego Związku Ochotniczych Straży Pożarnych RP oraz prezesem zarządu powiatowego związku w Skarżysku-Kamiennej i wiceprezesem Zarządu Oddziału Wojewódzkiego ZOSP RP. Zanim zasiadł we władzach świętokrzyskich strażaków-ochotników, współpracował z Państwową Strażą Pożarną szkoląc strażaków z powiatu skarżyskiego. Wychowankowie Andrzeja Bętkowskiego zdobywali medale mistrzostw Polski w takich dyscyplinach jak drabina hakowa, ćwiczenia bojowe czy tor przeszkód.

O godzinie 12.30 na Placu Zamkowym odbyła się defilada strażackich pododdziałów. Podczas wydarzenia można było obejrzeć strażackie samochody, sprzęt oraz dowiedzieć się jak zostać zawodowym strażakiem. Warto dodać, że podczas sobotniego wydarzenia swój debiut miała Kompania Reprezentacyjna Wojewódzkiej Komendy Państwowej Straży Pożarnej.

Świętokrzyska Straż Pożarna będzie również organizowała imprezy towarzyszące. 17 czerwca o godzinie 11.00 w Parku Miejskim odbędzie się Piknik Strażacki. Podczas niego będzie można obejrzeć wystawę sprzętu pożarniczego. Poza tym, strażacy będą organizować zabawy i konkursy dla dzieci oraz edukować w zakresie pierwszej pomocy.