Rozpoczęła się siódma edycja ogólnopolskiego konkursu „Nasi sąsiedzi – Żydzi”, organizowanego przez Ośrodek Edukacyjno – Muzealny „Świętokrzyski Sztetl” w Chmielniku oraz Instytut Historii Uniwersytetu Jana Kochanowskiego w Kielcach. Konkurs jest adresowany do uczniów szkół wszystkich szczebli z całej Polski. Celem konkursu, w myśl regulaminu, jest przywrócenie pamięci i popularyzowanie wiedzy na temat społeczności żydowskiej i funkcjonowania sztetli na terenie Polski przed 1939 r., odkrywanie czasów II wojny światowej, a także nauka krytycznego podejścia do historii.

Konkurs został podzielony na dwa etapy z podziałem na trzy kategorie wiekowe. W pierwszym etapie uczniowie szkół podstawowych przygotowują indywidualnie rysunek upamiętniający ślady materialne obecności Żydów w ich regionie. Uczniowie szkół gimnazjalnych/ponadgimnazjalnych przygotowują (indywidualnie lub drużynowo) wywiad, relację lub film poświęcony funkcjonowaniu sztetli bądź czasom II wojny światowej.

Efektem trzech pierwszych konkursowych edycji jest książka wydana w 2018 r. nakładem Instytutu Pamięci Narodowej pt. „Nasi sąsiedzi Żydzi. Z dziejów relacji polsko – żydowskich na Kielecczyźnie w XX wieku” pod redakcją Agnieszki Dziarmagi, Doroty Koczwańskiej–Kality i Edyty Majcher–Ociesy. Zawiera siedem artykułów naukowych i 33 wywiady zebrane przez uczniów w 11 miejscowościach Kielecczyzny. Publikacja była pierwszy raz prezentowana w połowie ubiegłego miesiąca podczas Dnia Judaizmu w Chmielniku. W ubiegłej edycji nadesłano ponad 150 prac uczniów z dwunastu województw.

Z zebranych dotąd materiałów wynika, że Polacy cenili żydowskich sąsiadów za ich szacunek do religii, skrupulatne przestrzeganie jej wymogów, np. w zakresie obchodzenia szabatu czy zachowania koszerności. Zarazem narosło wiele mitów, wciąż obecnych w relacjach, jak np. pochówek Żydów na siedząco, dość powszechne mylenie żydowskich świąt.
– Konkurs pozwala wnikać w mity, pytać o to, co zapomniane, bolesne, czasem nieprzystające do oficjalnej wersji wydarzeń oraz na włączenie w historyczną narrację indywidualnych ludzkich losów – przekonują pomysłodawcy konkursu.

Siódma edycja konkursu zostanie rozstrzygnięta 15 czerwca br. podczas Spotkań z Kulturą Żydowską w Chmielniku.