Spokój, czyste powietrze i urocze zakątki, a nade wszystko unikatowe walory lecznicze sprawiają, że Busko-Zdrój jest jedną z najchętniej odwiedzanych miejscowości regionu świętokrzyskiego. Liczne szlaki turystyczne zachęcają do uprawiania tu turystyki pieszej i rowerowej. Od lat do kurortu ściągają rzesze turystów i kuracjuszy – po zdrowie, relaks i wypoczynek. Busko to także prężnie rozwijający się ośrodek. Co rusz realizowane są nowe inwestycje – zarówno dotyczące infrastruktury jak i bazy sportowo-edukacyjnej. Władze gminy z powodzeniem sięgają po unijne wsparcie.

Uzdrawiająca moc wód

O uzdrawiających właściwościach buskich wód przekonała się już w XIV w. Królowa Jadwiga. Natomiast pierwsze badania naukowe dotyczące ich właściwości przeprowadzono dopiero na początku XIX w. Wtedy właśnie do Buska zaczęli napływać pierwsi „kąpielowi goście”. Znając lecznicze działanie buskich wód  Feliks Rzewuski wybudował tu w 1820 r. łazienki według projektu znanego architekta włoskiego Henryka Marconiego. Wokół zakładu powstał rozległy park zdrojowy z unikalną roślinnością, który połączył górne miasto z nową dzielnicą zdrojową. W 1828 r. na leczeniu przebywało już 202 gości.  W 1836 r. nastąpiło uroczyste otwarcie uzdrowiska. Pod koniec XIX w. Busko zaliczano do najwartościowszych i najliczniej odwiedzanych uzdrowisk europejskich. Powstawały tu także  liczne wille zdrojowe i pensjonaty dla gości kuracyjnych. W okresie międzywojennym nastąpiła intensywna rozbudowa uzdrowiska. Powstało sanatorium dziecięce „Górka” oraz duży obiekt „Wojskowy Szpital Sezonowy Busko Zdrój” (dziś 21 Wojskowy Szpital Uzdrowiskowo-Rehabilitacyjny). Odkrycie nowych bogatych złóż wód siarczkowych umożliwiło dalszy rozwój kurortu. Kuracjusze licznie odwiedzają nowo wybudowane sanatoria: „Nida-Zdrój”, Szpital Uzdrowiskowy „Krystyna”, „Włókniarz”,„Rafał”,„Radek” (dziś Hotel „Gromada”), a w następnych latach – sanatorium „Zielona”.
Walory lecznicze unikalnych wód siarczkowych i jodkowo-bromkowych sprawiły, że Busko-Zdrój jest cenionym uzdrowiskiem balneologicznym. Posiada nowocześnie wyposażone hotele sanatoryjne. Każdego roku przybywa tu na kurację i wypoczynek blisko 50 tys. osób, które właśnie w Busku mają szansę na skorzystanie ze specjalistycznych zabiegów w leczeniu schorzeń narządu ruchu, reumatologicznych, układu krążenia, a w ostatnim czasie także osteoporozy. Władze gminy dbają o stałe podnoszenie walorów uzdrowiskowych buskiego kurortu. –  Powstają nowe tereny zielone. Z myślą o kuracjuszach, o zagospodarowaniu ich czasu wolnego, w 2008 r. uruchomiliśmy w Busku Kino „Zdrój”. Jest ono wyposażone w najnowocześniejszy sprzęt i cieszy się dużą popularnością wśród mieszkańców i naszych gości – mówi burmistrz Piotr Wąsowicz. – Wkrótce, w Buskim Samorządowym Centrum Kultury we współpracy z Regionalną Organizacją Turystyczną Województwa  Świętokrzyskiego uruchomimy Centrum Informacji Turystycznej. Wspólnie z uzdrowiskami prowadzimy aktywne działania promocyjne m.in. na targach turystycznych w Berlinie, Łodzi czy Katowicach. Wszędzie spotykamy się z dużym zainteresowaniem, nasz kurort odwiedzają licznie także goście z zagranicy – Niemiec i Stanów Zjednoczonych. Nasze uzdrowiska oferują tu pobyt w standardach nie odbiegających od  europejskich, proponując jednak korzystniejsze ceny – podkreśla Piotr Wąsowicz.

Gminne inwestycje priorytetem

Gmina Busko-Zdrój z sukcesem sięgała po środki z funduszy przedakcesyjnych i  krajowych. – Wykorzystywaliśmy każdą możliwość dofinansowania naszych inwestycji ze środków zewnętrznych. Już w 1999 r., w pierwszym okresie akcesji, ze środków SAPARD  udało nam się niemal w całości zwodociągować gminę – informuje Anna Janas, dyrektor Wydziału Rozwoju Strategicznego Urzędu Miasta  Gminy Busko-Zdrój – 15 mln zł pozyskaliśmy  ze ZPORR na modernizację i rozbudowę gminnego środka kultury i parku zdrojowego. 90% projektów złożonych przez nas do programu ZPORR zostanie zrealizowana. To duży zastrzyk finansowy, który zasili gminną kasę – podkreśla Anna Janas.
Dzięki unijnemu wsparciu udało się m.in. wyposażyć świetlicę w Siesławicach oraz zagospodarować tam tereny atrakcyjne przyrodniczo, dobiega końca modernizacja ośrodka zdrowia w Busku-Zdroju. Na realizację czekają kolejne zadania inwestycyjne –  budowa ścieżek rowerowych na trasie Busko – Wełecz – Kameduły ( w trakcie realizacji), budowa sali wielofunkcyjnej przy Szkole Podstawowej w Kamedułach. Około 35 mln zł wynosi wartość projektu dotyczącego rewitalizacji centrum miasta. Dzięki dofinansowaniu z Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Świętokrzyskiego, centrum Buska zyska nowy charakter – zmieni się organizacja ruchu, al. Mickiewicza i ul. Poprzeczna zyskają nowe, ciekawsze funkcje,  powstanie więcej miejsc parkingowych.
To nie jedyne pieniądze  z RPO. Z tego programu pochodzić będą także  srodki na realizację projektu „Rozbudowa bazy edukacyjnej w Gminie Busko-Zdrój”, w ramach którego w Zbludowicach powstanie nowa hala sportowa, a sale gimnastyczne w Kołaczkowicach i Dobrowodzie.
Władze gminy dużą wagę przywiązują do stanu dróg. – W ramach Narodowego Programu Przebudowy Dróg Lokalnych przebudowane zostaną m.in. ulice: Grunwaldzka, Krótka, Niwa. Oraz droga Wełecz – Nowy Folwark. We współpracy ze starostwem powiatowym remontowane będą ulice: Widuchowska, Łagiewnicka, Partyzantów i Bohaterów Warszawy – informuje Mirosław Wieczorek, zastępca burmistrza Buska-Zdroju. 
Kolejne ważne zadanie dotyczy uporządkowania gospodarki wodno-ściekowej na terenie miasta i gminy Busko-Zdrój. – Mamy dokumentację projektową. Do Wojewódzkiego Funduszu Ochrony Środowiska o Gospodarki Wodnej złożony został wniosek o dofinansowanie tego projektu ze środków Fundusz Spójności w ramach Programu Operacyjnego Infrastruktura i Środowisko. To ważne zadanie o wartości ponad 1 miliona zł, realizacja przewidziana jest w latach 2009/2013 – dodaje Mirosław Wieczorek.
W tym roku ostatnia wieś – Las Winiarski – zostanie zwodociągowana, kolejne doczekają się kanalizacji. W ubiegłym roku zakończona została modernizacja terenu rekreacyjnego „Glinianki” w centrum miasta. Powstały nowe alejki, plac zabaw, mały amfiteatr.
 – Wiosną przyszłego roku Busko będzie mogło się pochwalić nowym dworcem autobusowym. Zagospodarowany zostanie także teren wokół niego, wymienione oświetlenie. W naszym mieście brakowało takiego obiektu. Kiedy powstanie, będzie prawdziwą wizytówką uzdrowiska. W latach 2009-2010 planujemy budowę wielorodzinnego budynku na potrzeby mieszkalnictwa komunalnego i socjalnego, na mieszkania zostanie zaadaptowany także budynek po biurowcu. To w części rozwiąże problem dużego zapotrzebowania na tego typu mieszkania – opowiada burmistrz Wąsowicz. Nowy charakter zyska także miejski plac targowy przy ul. Batorego.
Sukcesem obecnych władz jest uchwalenie planu zagospodarowania przestrzennego dla południowej części Buska-Zdroju , na której znajdują się uzdrowiska. – To duża szansa na rozwój  miasta, mogą tu powstawać nowe pensjonaty i uzdrowiska – twierdzi wiceburmistrz Wieczorek. Tym bardziej, że w 2008 r. do miasta została doprowadzona woda siarczkowa z Lasu Winiarskiego. Ze źródeł tych korzystają istniejące sanatoria, z ich dobrodziejstw będą mogły korzystać także nowe uzdrowiska.

Krystyna Jamroz, Wojciech Belon – choć odeszli, nadal obecni

W krajobraz kulturalny Buska-Zdroju na stałe wpisał się Międzynarodowy Festiwal Muzyczny im. Krystyny Jamroz z udziałem wykonawców muzyki poważnej i operetkowej z kraju i za granicy. Gościli tu m.in. Bogusław Kaczyński, Grażyna Brodzińska czy znany skrzypek Vadim Brodski.
Z kolei Międzynarodowe Buskie Spotkania z Folklorem to swoisty przegląd kapel, instrumentalistów, śpiewaków i obrzędów ludowych.
Festiwal swojego imienia ma też związany z Ponidziem bard Wojciech Belon – Ogólnopolski Festiwal im. Wojtka Belona „Niechaj zabrzmi Bukowina”.
Osoby szczególnie zasłużone dla rozwoju Buska-Zdroju od 2 lat uhonorowane zostają statuetką„Siewcy” i  tytułem „Buskowianin Roku”. Gmina współpracuje na wielu płaszczyznach z  europejskimi miastami partnerskimi: Specchia (Włochy), Steinheim (Niemcy), Sveti Martin na Muri (Chorwacja) oraz Szigetszentimklos (Węgry), a także z Chmielnikiem na Ukrainie. – Organizowana jest wymiana młodzieży, współpracujemy na płaszczyźnie kulturalnej, dzielimy się naszymi doświadczeniami samorządowymi – mówi burmistrz Wąsowicz.

Burmistrz wychodzi z założenia, że kto nie idzie do przodu ten się cofa. Dlatego ogrom realizowanych inwestycji nie przeraża go, co więcej planuje kolejne.
Jego marzeniem jest, aby Busko było miastem atrakcyjnym dla turystów, żeby chcieli tu przyjeżdżać i korzystać nie tylko z bazy sanatoryjnej. – Może jakiś inwestor pokusi się o budowę w naszym mieście ośrodka SPA, który stworzy możliwość weekendowego wypoczynku – zastanawia się włodarz Buska.
– Mam nadzieję, że zmiany zachodzące w Busku-Zdroju zadowolą nie tylko mieszkańców, ale i turystów odwiedzających nasz kurort. Serdecznie zapraszam w nasze gościnne progi, tym bardziej, że nadchodzi wiosna i czas na odwiedziny wydaje się być najlepszy – zachęca Piotr Wąsowicz.

“Ponidzie wiosenne, Ponidzie leniwe
Pręży się, jak do słońca kot,
Rozciągnięte na tych polach,
Lichych lasach, pstrych łozinach,
Skałkach słońcem rozognionych,
Nidą w łąkach roztańczoną,
Na Ponidziu wiosna trwa.”

/”Nuta z Ponidzia”, Wojciech Belon/

Więcej w najnowszym numerze Świętokrzyskiego Informatora Samorządowego “Nasz Region”